刘东轩，又名刘东生，1899年11月7日出生于衡山县白果一个贫苦农民家庭。9岁入私塾，后读刘氏宗祠族学，学习十分用功。1916年到长沙考取免费的江南兵工学校。五四运动爆发后，积极参加反帝爱国运动。1920年，刘东轩兵工学校毕业后，与胞弟刘亚球一起到水口山铅锌矿机械科当钳工。    当时，在湖南常宁水口山的半边街上，有一家门面较大的铺子，叫“康记油米处”。这家铺子的大老板，名叫康水牯；二老板叫周高堂，工人称他“看仓鼠”。康水牯和“看仓鼠”恪守“若要发，众人头上刮”的生财之道，每年从外地买进陈年烂谷，打成米后，又发水又掺沙。因此仓里的米霉得像一条条毛虫，板结得像矿渣子。然而就是这样的霉米，周高堂在卖出时还要短斤少两、耍升弄斗，出“鬼点子”，因此矿工们称其为“周鬼点”。
   周鬼点为油米处设计了一个活底斗，量米时将控制斗底的两个耳环轻轻往上一拉，斗底板便上升一截，量出的米一斗也就只有九升一筒了（旧时一斗十升，一升二筒）。工人们尽管知道油米处总是缺斤少两，但苦于没有抓住把柄，一直敢怒不敢言，只能憋着一肚子火。    1922年端午节这天上午，刘东轩和李十八去油米处买米。由于当天过节，在油米处的窗口前，已经站满了来买米的工人。俗话说：“宁可淡薄一个月，不可淡薄一个节”。因此大家得买点米回去，中午吃餐米饭。大家一边排队等候，一边你一言，我一语，谈论着油米处的米里有沙子、老鼠屎还有霉味的事。
   在人们焦急盼望中，“吱呀”一声，一个十六七岁的小伙子开了门，转身朝左侧的米仓走去。这小伙子是一个月前被康水牯雇来帮工的邻居运徕子。周高堂右手端着把白铜烟壶，左手提着一个斗，走到柜台边轻轻地把斗放在柜台下，然后直起身子，伸了个懒腰。运徕子把米仓打开，只见成群的米虫咬着尾巴飞了出来，一股令人作呕的霉气，直扑人们的鼻子。运徕子端了一箢箕米过来，黑色的米虫“铁牯牛”在米里面钻来钻去，这时周鬼点便放下手里的烟壶，从柜台下取出斗来放在斗台上，再从第一个人手中接过局票，拖着长声唱道：“工米一斗。”运徕子向斗里倒米，由周鬼点负责量好，然后倒在领米人的米箩里，再接过第二个人的局票…..
   一个工人把米端出来，叫道：“哎呀，这米怎么能吃啰，尽是砂子，又霉又湿！”
   刘东轩和李十八本来在前头，看到别人比他更焦急，就让人家先买。刘奶奶也来领米，他又扶着她站在自己的前面。刘奶奶把局票递给周鬼点，站在柜台边。只见周鬼点眼睛一溜，两手扣着斗的耳环，中指套住了什么，轻轻一提，再用木刮子一刮，斗里的米出现了一个圆窝。刘奶奶看得清清楚楚，急忙嚷道：“周老板，没量满哪。”
   周鬼点一听刘奶奶叫嚷，便恶声恶气地骂道：“你老瞎眼啦，想放赖么?怕你吃了不得好死呢！”
   李十八听到这骂声，冲上前去，指着周鬼点的鼻子喝道：“周鬼点，你不要欺人太甚！”
   周鬼点后退一步，跃上斗台，双手叉腰，指着李十八吼叫：“李十八，你不要狗咬耗子——多管闲事！”李十八按捺不住心头的怒火，准备冲进油米处和周鬼点说个明白。刘东轩忙拉住他，要他暂莫冲动。   
   这时，康水牯闻声走了出来，故作惊讶地说：“李兄弟，什么事值得这般动肝火呀?”又把脸转过来对周高堂训斥道：“还不快快量米，让各位兄弟早点回去过节！”
   李十八“呸”地一声，吐了一口唾沫，跳出了柜台。    这时一位30开外的妇女呜咽着向油米处走来。她肩上挂着一只白粗布口袋，左手挽着一只挑沙用的土箕，土箕里有线香、蜡烛和纸钱。大家都知道，她的丈夫最近因井下出事丧命，送进了乱葬岗。大家都同情她，见她一来，便自动地让出一条道来。她侧身挤到窗口前，把右手握得紧紧的局票递了进去。周高堂在银台上点了数，写了张纸条给伙计，那伙计便用耙子来挖米。“这哪里是在买米，是用血汗钱买矿渣子啊!”人们听着耙子挖米的声音，愤怒地议论着。寡妇的白粗布口袋从窗口扔了出来，她接在手里，掂了掂，带着哭声问：“多少?”周高堂高声道：“一斗!”“一个活生生的人，只能换得一斗米，天啦......”寡妇撕心裂肺地哭喊着。刘东轩排开众人，挤上前去，怒不可遏地质问周高堂：“为什么只一斗米？”
   周高堂坐在银台上，不屑一顾地说：“死一个人给九块钱抚恤费，你看今天米是什么牌价？按理，九块钱局票，还买不上一斗米呢！”
   正在这时，刘奶奶又背着米袋子过来了，她一到柜台前，就把米袋子丢在柜台上，趴在柜台上哭诉起来，“这是什么世道呀!一斗米就少了一升，这叫我们怎么活呀?”
   原来刘奶奶背着这一斗绿霉米回到家里，还了为儿媳妇抓药借的四升，又还了上个月借吴大哥、彭嫂子的各一升。她算计着还应剩下四升米，心想扯点野菜掺和着挨过这十天。但她把剩下的米一量，却只有三升了。她看着这点米，望着病在床上的媳妇，抱着皮包骨头的小孙子，禁不住痛哭起来。她气不过，就又背着米袋子到油米处来，想讨回公道。
   旁边的群众听了，纷纷嚷起来：“这个周鬼点，真没良心！买一斗米就少了一升，这还有天理吗！”
   刘东轩听了，怀疑那只“斗”里有名堂，便纵身跳进柜台，指着周高堂说：“看仓鼠，把你的斗拿出来！”
   “对，把斗拿出来！”大家齐声喊道。
   周高堂慌忙走下银台，退到米仓边，一屁股坐在米桶上，威胁刘东轩说：“银钱重地，非请莫入!这是康把头的米店，谁敢放肆！”
   刘东轩没有搭理他，走近周高堂，像抓小鸡一样，一把将他提了起来，甩到一边，然后拿起那只斗，看了看，两手扳住斗桶口，一使劲，铁箍断了，木片也散了。啊！原来这是一只有着两层底的活斗桶，只要按动机关，活底就能顶上来，看似量得很满的一斗米，便要少去一两升。
   刘东轩往柜台上一站，举着散了架的斗桶向门外买米的群众愤怒地说：“工友们，我们每天拼命打炮眼、拖篓子，而得的是掺沙、生虫、发霉的米，就是这样的米，也没有给个足数！他们用这个斗吞吃了我们穷人多少血汗啊！大家说，这个黑心斗该不该砸？”
   “该砸!”众人齐呼!
   “这吃人的油米处该不该砸？”
   “该砸!”众人接着高呼!
   只见刘东轩举起那吃人的血斗，"叭"地一声，砸在地上，变成四页八块。
   矿工们愤怒了，多年集聚在心底的仇恨，一下子爆发出来。这时，刘东轩又大喊一声，“砸油米处啊！”李十八领着大伙挤进铺门，直往后院的米仓里冲。他们砸柜台，捣米仓，接着在后院放起一把火。等人们退出来后，油米处已经烟火冲天了。黑心的斗和吃人的油米处被砸了，矿工们也出了一口恶气。    事后，矿局扬言要开除带头闹事的刘东轩和李十八，但后来他们害怕工人们象 1917年那样闹红饷，毕竟康水牯用活底斗无理，便也不了了之。几天后，油米处换了个招牌，又开张了。
   这次“砸油米处”事件虽然只是水口山工人们自发斗争中的一个插曲，但工人们奋起反抗压迫和剥削的思想萌芽已进一步转为实际的行动了，一场暴风雨在水口山矿区酝酿着……